Жрецы-врачи

Первыми врачами в Греции были жрецы, служившие при храмах Асклепия, бога здоровья. Некоторые из этих храмов были очень древние: Трикка в Фессалии и Титана в Сикионии. Впоследствии число таких храмов значительно возросло, и Павсаний насчитывает их не менее шестидесяти трех.

Как правило, эти святилища строились вдали от городов, на возвышенных и здоровых местах, по соседству с прозрачными ручьями, посреди священных рощ, свежая зелень которых веселила глаз. Храмы эти обслуживались жрецами, бывшими в то же время как бы истолкователями воли своего бога при врачевании недугов. История греческой медицины неразрывно связана вначале с историей святилищ бога Асклепия; наука врачевания была первоначально монополией жреческих семей, в которых от отца к сыну передавались тайны, скрытые от простых смертных. Правда, еще в очень древнее время асклепиады" выходили из храмов, чтобы лечить больных, и допускали в свои школы учеников, не принадлежавших к их касте. Но это не мешало народу толпами стекаться для лечения в наиболее известные Асклепии.

Прежде чем быть допущенным в храм для совещания с богом, больной подвергался целому ряду церемоний', из которых одни, например посты, обливания и бани, имели только гигиеническое значение, а другие — очищения и жертвоприношения - имели значение религиозное. После такой подготовки больной допускался в храм, чтобы провести в нем ночь или на шкуре принесенного им в жертву животного, или на помещенном около статуи Асклепия ложе, — это называлось инкубации. В тишине и полутьме святилища, где на полу на его глазах разворачивали свои длинные кольца ручные змеи и где в непосредственной близости ему чудилось присутствие бога, воображение больного разыгрывалось. Во сне бог являлся ему или приближался к нему, чтобы указать средства, которые должны были помочь выздороветь. На следующий день больной рассказывал жрецам, что он видел или слышал, а они истолковывали эти видения и проводили лечение, назначенное богом. Те, кого объявляли исцеленными, вешали в храме обещанные приношения, бросали золотые и серебряные монеты в священный ручей и поручали вырезать на камнях свои имена с указанием своих болезней и использовавшихся лекарств.

(Дешарм. Мифология Древней Греции.)