Артемида (Диана)

Артемида, как и ее брат-близнец Аполлон, представляет божество света, то дарующее благословение, то посылающее смерть и разрушение. Подобно Аполлону, она способствует росту и созреванию посевов и ненавидит все злое и нечистое, вступая с ним с борьбу всюду, где бы его ни встретила. Она опытна в искусстве стрельбы из лука, ловкая метательница стрел, борется против чудовищ и великанов и при случае наказывает заносчивых людей. Ее любимое занятие — охота. Неутомимая охотница, она исхаживает горы и долины с колчаном и луком в сопровождении шаловливой толпы нимф. Она любит укрепляющие купания в свежих источниках, затевает на цветущих лугах со своими нимфами грациозные хороводные пляски. и тогда сердце ее матери Латоны, взирающей на невинные забавы своей любимой дочери, трепещет от радости.

Как богиня-девственница она особенно почитаема юными девушками. Покровительницей девушек она оставалась до выхода их замуж и служила для них образцом нравственных правил и целомудрия. Она строго наказывает нарушение своими нимфами законов целомудрия, но и мужчинам не пропускает безнаказанно оскорбления девического достоинства.

Первоначально Артемида была богиней луны, подобно тому, как ее брат Аполлон несомненно имел отношение к солнцу. Но это представление впоследствии все дальше отступало на задний план, и только во время появления в религии большого числа новых божеств ее опять стали смешивать с Селеной или Фебой.

Римская Диана, которая уже давно была приравнена к греческой Артемиде, также первоначально является богиней луны, соответствуя Янусу. Она имела очень древнее святилище на горе Алгиде около Тускулума. Как и эллинская Артемида, Диана — покровительница женского пола. Замужние женщины часто молили ее о легких родах, хотя гречанки надеялись в этом случае больше на помощь и заступничество Геры. Но Диана приобрела в Риме еще и политическое значение с тех пор, как римский царь Сервий Туллий (IV в. до н. э.) признал ее защитницей и покровительницей латинского союза. Ей были посвящены роща и храм на Авентине, где в день основания храма Диане торжественно приносили в жертву корову. Этот день был праздником рабов.

Главные атрибуты Дианы — лук, колчан и копье, а также факел — как символ богини, дарующей свет и жизнь.