Персефона (Прозерпина)

О подземной богине Персефоне (уничтожающая свет), которую жители Аттики называли ее мистическим именем Кора, существовали два различные представления. С одной стороны, она супруга мрачного властителя подземного царства и имеет одинаковое с ним значение — такая же мрачная и демоническая сила, которая немилосердно тянет все живущее в темные недра земли. У Гомера и позднейших поэтов это представление было единственным; она появляется у них только в качестве властительницы обширного подземного царства, безотрадно восседающей на престоле около своего мрачного супруга.

В то же время Персефона, благодатное дитя всепитающей, всеблагой и распространяющей изобилие, матери земли,— олицетворение неиссякаемой производительной силы природы, благодаря которой ежегодно распускается пышная растительность, чтобы снова подвергнуться уничтожению осенью. Она является также символом семени, которое, будучи положено в землю, покоится там некоторое время, словно мертвое, чтобы начать затем новую жизнь. С последним представлением нетрудно связать идею о бессмертии души, символическим изображением которого и стала Персефона в таинственных учениях и мистериях. Как ни мало мы знакомы с мистериями, все-таки известно, что они главным образом имели целью распространять более светлые представления о загробной жизни. Согласно этим верованиям, смерть есть возрождение души к прекраснейшей и более радостной жизни, разумеется, если человек достоин такого блаженства своими праведными и угодными для богов делами.

Для римлян, которые заимствовали у греков все представления о подземном царстве, Персефона, или Прозерпина, как они переделали ее имя на латинский лад, была первоначально божеством совершенно чуждым, но впоследствии они совместили с ней древнее божество плодородия Либеру, соответствовавшую Либеру или Вакху, придавая ей под этим именем значение греческой Коры.

Персефоне как подземной богине приносили в жертву черных неплодных коров. Для ее обозначения как суровой властительницы царства теней обычно служили скипетр и диадема, колосья, мак и факел.