Эринии (фурии)

У Аида и Персефоны в услужении состояли эринии, или фурии — Тисифона, Алекто и Мегера, которые таким образом постоянно пребывали в подземном царстве. В образе освященного обычаем тройственного числа грек представлял себе всякое неопределенное множество. По своему первоначальному значению фурии — карательницы всякого нарушения нравственного миропорядка как богами, так и людьми. Когда же впоследствии постепенно выработалось представление о карающей Немезиде, значение эриний сузилось, и сферой их деятельности, где они должны были исполнять свою должность мстительниц, стала семья.

Значение эриний как неумолимых преследовательниц за всякое преступление против освященных природой кровных уз, особенно за убийство родственников, получило широкое распространение у древних поэтов. Ни с чем не сравнить проницательность эриний в разоблачении совершенного преступления, быстроту и неотвратимость их преследования. Черты их лиц искажены и напоминают горгон, дикая страсть блещет в их взорах, и змеи, которые вместо волос обвиваются вокруг голов, изрыгают яд уничтожения на несчастного, которого они избрали своей жертвой. В самом быстром бегстве не найдет он спасения, нет такого места, куда бы они за ним не последовали, такой дали, которая бы их устрашила. Высоко размахивая факелами, они всегда тут, проворные охотницы, не покидающие следа затравленного ими зверя и не знающие устали до тех пор, пока не загонят его до безумия и смерти.

О происхождении эриний существовали разные сказания. По Гесиоду, их вызвало к жизни первое от начала вещей достойное проклятия преступление: они были дочерьми земли и произошли из капель крови, упавших с тела Урана, бесчеловечно изувеченного собственным сыном. Здесь они являются как бы воплощением проклятий и зложеланий, которые разъяренный отец призывал на голову своего нечестивого сына. С другой стороны, Софокл считает их дочерьми Геи и Скотоса (ночной мрак). Эсхил же просто называет дочерьми ночи. Кроме святилища в Афинах, у них священная роща в Колоне, известная как последнее пристанище несчастного Эдипа. В Афинах в их честь ежегодно совершался праздник, на котором им делали возлияния из молока и меда.

Фурий обычно изображали быстрыми охотницами с крыльями, вооружение которых состояло из копий, луков и стрел; часто с факелом в руках или зеркалом, чтобы показывать виновным их лица.