Гера (Юнона)

Гера, по Гомеру — старшая из трех дочерей Кроноса и Реи, соответствует по своему значению Зевсу, своему брату и супругу, являясь представительницей воздуха или атмосферы. К ней так же, как и к Зевсу, обращались с молитвами по поводу всех воздушных и небесных явлений, и она, как царица неба, разделяла с ним все почести его положения. Их супружеские отношения составляли содержание всех касающихся ее мифов и дали поэтам обильный и благодарный материал для всевозможных серьезных и шуточных творений. Так, они воспевали священную свадьбу Зевса с Герой, память о которой праздновалась весной на местах культа богини торжественными жертвоприношениями и совершением свадебных обрядов. Но они также охотно рассказывают о супружеских раздорах небесной четы и жестоких преследованиях, постигавших тех из смертных женщин, на которых обращалась благосклонность Зевса. Это было причиною того, что в представлениях о богине преобладающими стали дикая ревность и сварливость, хотя в изображениях художников она является, напротив, благосклонной и милостивой богиней, которая оказывает надежное материнское покровительство.

Геру чтили, главным образом, как покровительницу брачного союза. Высокое благородство женщины, с непоколебимой строгостью охраняющей святость и верность этого союза, находит в ней самое возвышенное выражение. Заключение браков является ее специальностью, она их освящает, посылает благословение на детей и особенно охраняет родительниц.

Первоначально культ Геры не был очень распространен. Колыбелью его был Аргос, поэтому и богиня по большей части называлась аргивянкой. Аргос, Микены и Спарта — любимые города Геры. Но по мере возрастания ее значения как богини брака, культ Геры, естественно, все более распространялся. Самым замечательным святилищем был воздвигнутый ей в 423 г. до н. э. Гереон, между Аргосом и Микенами. Тут находилась редкая по красоте и драгоценности статуя богини, сделанная рукой сикионского художника Поликлета из золота и слоновой кости. Поликлет из Сикиона, скульптор, литейщик и архитектор, был современником Фидия и после него самым знаменитым греческим художником. В Олимпии в честь Геры каждые четыре года совершался праздник гереи.

В римском культе то же место — богини рождения и защитницы брака — занимает Юнона. Наряду с этим важным значением ее для семейной жизни, она как Юнона Регина (царица) была еще покровительницей и заступницей города Рима и всего римского государства. Главное святилище ее находилось на Капитолии, где ей было отведено особое место в храме Юпитера. Важнейшим празднеством богини были матроналии, которые праздновались 1-го марта. В этот день все матроны города шествовали к храму богини на Эсквилинском холме и приносили ей цветы и жертвы. Как богине рождения (Юнона Луцина) ей были посвящены все календы, т. е. первый день каждого месяца.