Посейдон (Нептун)

Посейдон — сын Кроноса и Реи. По сказаниям, Посейдон обязан своим господством над морем и над морскими богами своему брату Зевсу и потому является его подданным. По местопребывание его не Олимп, а глубокое море, где он живет со своей супругой Амфитритой в золотом дворце. Первоначально он, конечно, подобно божествам Океану и Понту, означал стихию воды. Уже у Гомера он вовсе не олицетворяет самого моря, а является его могущественным и сильным повелителем, своими мощными руками обнимает и землю. Он неукротим и готов к насилию, как та стихия, представителем которой является. Когда он ударяет по морю своим трезубцем, знаком своего властелинского достоинства, то волны вздымаются с яростью, разбивают корабли и затопляют землю. Он может вызывать землетрясения, дробить скалы и выдвигать из глубин моря острова. Но, с другой стороны, достаточно одного его слова или взгляда, чтобы заставить утихнуть самую дикую бурю. Прекрасный рассказ о таком укрощении дикой стихии представляет римский поэт Вергилий в своей поэме «Энеида».

Посейдон — главный бог всех людей, которые имеют дело с морем,— рыболовов, корабельщиков, мореплавателей. В нем они почитают своего покровителя, ему молятся перед началом всякого плавания, ему приносят благодарственные жертвы после благополучного возвращения из опасного путешествия. Поэтому наиболее многочисленными были его храмы, алтари и статуи в местах приморских и портовых, на островах и мысах. Вблизи Коринфа в его честь праздновались ставшие позднее национальным греческим праздником Истмийские игры.

Бог, имевший такое важное значение для жизни мореходных народов, не мог не стать героем многих местных легенд. В троянском сказании он является злейшим врагом троян, посылает страшное морское чудовище, которое уничтожает посевы и убивает людей. Ниспослание подобных прожорливых чудовищ, очевидно, является только символом морских наводнений, с опустошительной силой изливающихся на прибрежные поля. Необыкновенно много сказаний, в которых Посейдон является отцом различных местных героев. Почти нет ни одного греческого города или страны, которые бы не приписывали своему основателю божественного происхождения от Посейдона. Представление о дикой и бурной природе моря было причиной того, что Посейдона считали отцом различных великанов и чудовищ. Нимфа Тооса родила ему дикого Полифема, которого ослепил Одиссей, вследствие чего и Посейдона сделал своим непримиримым врагом. Сыном Посейдона называется также и великан Антей, с которым сражался Геракл.

Любимое животное Посейдона, которое он же и сотворил,— конь. Это представление могло возникнуть потому, что вздымающиеся волны казались людям конями Посейдона. В Афинах, как известно, происхождение коня относили ко времени спора между Посейдоном и Афиной о том, кто дает стране наиболее полезные дары. В коринфском сказании Посейдон — отец известного крылатого коня Пегаса, рожденного от него Медузой. Это сказание имеет связь с приписываемым Посейдону укрощением коня. Поэтому Посейдон является еще и особенным покровителем конных соревнований. Состязавшиеся в беге на колесницах с молитвою взывали к нему перед началом бега и приносили жертвы.

У римлян, которые никогда не были мореходным народом, Нептун, естественно, не пользовался таким большим почетом. В Риме под его особенным покровительством находились кони и ристалища, вследствие чего и единственный храм, принадлежавший Нептуну в Риме, располагался в цирке Фламиния.