Фиванский цикл

Трагическая и столь богатая значительными характерами и событиями история фиванского дома Лобвакидов во все времена сильно занимала как поэтов, так и художников Греции, и вызвала целый цикл эпических и драматических произведений. Но первые, несравненно более важные для обстоятельного знакомства со сказанием, за исключением немногих незначительных отрывков, к сожалению, утрачены, что же касается относящихся к этому кругу сказаний произведений великих трагиков Эсхила, Софокла и Еврипида, то они в большей части сохранились.

Лаю, правнуку Кадма, было запрещено оракулом Аполлона иметь детей, ибо его сын должен был убить его самого и жениться на своей матери. Когда же, несмотря на это, у Лая родился от Иокасты сын Эант, он думал избежать последствий, удалив его от. себя. Но мальчик, оставленный с проткнутыми ногами (отсюда Эдип, т. е. с распухшими ногами) на горе Киферон, против ожидания избегает смерти. Его находят коринфские пастухи и приносят к царю Полибу. Усыновленный этим бездетным царем юный Эдип рос в уверенности, что Полиб и его жена Меропа были его настоящие родители. Однако речи коринфских юношей, намекавших на его таинственное происхождение, возбудили в нем сомнения. Чтобы разрешить их, он отправился к дельфийскому оракулу, но получил только загадочное приказание не возвращаться на свою родину, где он должен убить отца и жениться на матери. Тогда он направился в Фивы и своим собственным благоразумием приблизил себя именно к тому исходу, которого так усердно старался избежатъ. Дорогой ему встретился его отец Лай, который также направлялся к дельфийскому оракулу, чтобы спросить у него совета по поводу сфинкса. Не зная своего отца, Эдип убил его во время спора, завязавшегося у них случайно в узком ущелье. Достигнув Фив, Эдип освободил фиванскую землю от страшного сфинкса и тем проложил себе дорогу к трону и к руке своей матери Иокасты. Что касается приключения со сфинксом, то оно заключалось в следующем: Гера, гневаясь по какой-то причине на Лая, прислала это чудовище, полудеву, полульва, из Эфиопии на гибель фиванской земле. Расположась на одной скале около города, оно останавливало прохожих, задавая им загадку: «Что утром имеет четыре ноги, среди дня — две, а вечером — три»? Сфинкс сбрасывал всякого, кто не мог дать ответа, со скалы в глубокую пропасть. После смерти Лая его шурин Креон решился предложить престол вместе с рукой вдовствовавшей царицы тому, кто разрешит загадку сфинкса. Эдип разрешил ее и таким образом освободил страну от страшного бедствия, ибо сфинкс после этого сам бросился в пропасть.

Приобретя власть над Фивами и руку Иокасты, Эдип наслаждается долгие годы безмятежным счастьем, окруженный четырьмя цветущими детьми, плодами несознаваемого им кровосмешения. Но по воле богов ужасная правда наконец обнаруживается. Иокаста вешается, а Эдип в отчаянии лишает себя зрения. Не довольствуясь его добровольной жертвой, жестокосердные фиванцы заставляют его покинуть город и страну, причем и взрослые уже сыновья его. Этеокл и

Полиник, не оказывают ему никакого заступничества. Эдип, проклиная сыновей, покидает страну и после долгого скитания, сопровождаемый своей верной дочерью Антигоной, находит наконец убежище в Колоне, около Афин. Здесь его могила вследствие древнего ызречения оракула стала считаться охраной аттической земли.