Лапифы и кентавры

Древнейшим источником сказания о лапифах и кентаврах служит Гомер, у которого седой Нестор похваляется тем, что в свои юные годы принимал участие в битвах дружественных ему героев лапифов, Пирифоя и Кенея, против диких кентавров. Очевидно, что в представлении Гомера кентавры совсем не демоны, а издревле обитавшее в Фессалии горное племя исполинской силы и почти звериной дикости.

Что же касается собственно битвы лапифов с кентаврами, то ее обычно понимали как борьбу цивилизованного эллинизма против стихийных и грубых остатков древности. Повод к этой борьбе находят в браке князя лапифов Пирифоя с Гипподамией. На празднование свадьбы были приглашены самые знаменитые кентавры. Борьба разгорелась, когда опьяненный вином кентавр Эвритион захотел насильно похитить невесту. Окончилась она после ужасных обоюдных потерь полным поражением кентавров. Выдающимся бойцом среди лапифов был исполинский, ставший, по милости Посейдона, неуязвимым, Кеней, которого в этой борьбе кентавры убили и зарыли под множеством древесных стволов и каменных глыб.

Среди кентавров особенного упоминания заслуживает получивший громкую известность в качестве воспитателя многих героев мифических сказаний — мудрец и целитель Хирон. Своим нравом он так решительно отличается от диких собратьев, что ему дали иное происхождение, чем остальным кентаврам. Он был признан сыном Кроноса и нимфы Филиры («лира»), одной из океанид. Гомер указывает на него, как на справедливейшего из всех кентавров, друга Пелея и учителя юного Ахилла, которому он преподавал врачебное искусство и гимнастику.

Хирон жил в одной из пещер Пелиона, но после того, как кентавры были изгнаны с Пелиона лапифами на мыс Малею, здесь, по несчастной случайности, Хирона ранил друг его, Геракл, и так как эта рана была неизлечима, то он добровольно принял смерть вместо Прометея.