Данай и Данаиды

Данай, по сказанию, считается потомком Ио. У Эпафа, сына Ио, была дочь Ливия, которая родила от Посейдона двух сыновей: Агенора и Бела. Первый царствовал в Финикии, второй в Египте. Бел имел сыновей Эсипта и Даная. Между братьями возникла вражда, вследствие чего Данай был вынужден отправиться на родину своей прародительницы Ио. На пятидесятивесельном корабле приехал он со своими 50 дочерьми в Аргос, где царь этой страны, Инахид Геланор, передал ему свою власть. Во время своего правления Аргосом Данай, по сказанию, вырыл колодцы и каналы и снабдил водой бедную до тех пор местность; ему же приписывают введение культа Аполлона и Деметры. Далее сказание рассказывает, что 50 сыновей его брата Есипта последовали за своим дядей в Аргос и заставили его выдать за них замуж дочерей. Однако Данай решил отомстить своему брату и дал дочерям по кинжалу, чтобы они ночью убили своих мужей. Все они исполнили повеление отца. Одна лишь Гипермнестра пощадила своего супруга Линкея и впоследствии с помощью Афродиты примирила его с Данаем. Так Линкей стал родоначальником великих аргивских героев — Персея и Геракла. Данаиды за свое преступление должны были нести в подземном царстве наказание, состоявшее в том, что они наполняли водою бездонную бочку.

Искусство изображало Данаид как нимф источников, с сосудами для воды в руках.