Кадм

Среди фиванских сказаний ни одно не пользуется такой известностью, как то, которое повествует о сооружении Фив Кадмом. Кадм был сыном финикийского царя Агенора. После того как Зевс похитил на Крите Европу, он был послан отцом на поиски пропавшей сестры. В сопровождении своей матери Телефассы он пришел в Дельфы, где и получил повеление свыше оставить дальнейшие поиски сестры. Ему надлежало следовать за коровой, у которой на боках будут знаки луны (пятна в форме полумесяца), и на том месте, где она ляжет, построить город.

Кадм послушался. И,встретив в Фокиде такую корову, последовал за нею. Она повела его в Беотию и, наконец, легла на одном холме. Здесь и основал Кадм названную его именем Кадмею. Намереваясь по указанию оракула принести корову в жертву, он послал своих спутников принести воды из близлежащего источника. Но они были убиты драконом божества Ареса, который сторожил этот источник. Тогда Кадм сам убил дракона, зубы же его, по совету Паллады, посеял. Из земли выросли вооруженные люди, которые тотчас направили друг против друга свое оружие и в слепой ярости умерщвляли друг друга до тех пор, пока не осталось их только пятеро. Эти пятеро помогали Кадму в сооружении нового города и стали родоначальниками благородных фиванских родов. Но в искупление за убийство дракона Кадм должен был в продолжение восьми лет находиться в услужении разгневанного Ареса. Когда истекло это время, Арес простил его и дал ему в жены свою дочь Гармонию, родившую Кадму четырех известных по сказаниям дочерей: Автоною, Ино, Семелу и Агаву.