Царская власть в Спарте

Царей было два; их титул передавался по наследству в двух разных семействах, которые вели свое происхождение от Геракла и которые почти постоянно враждовали между собой. Спартанцы, как умели, поддерживали эту вражду, чтобы тем самым уменьшить действительную власть своих царей, которым они вообще не доверяли.

Древних поражал почет, каким окружали спартанцы своих царей. «Если совершается общественное жертвоприношение,— говорит Геродот,— на пиршестве они занимают первое место; им первым прислуживают и подают двойную порцию. Они совершают возлияния, и шкуры жертвенных животных отдаются им. В новолуние и на седьмой день каждого месяца государство дает каждому из них по жертвенному животному для принесения в жертву Аполлону и по медимну муки и вина. На играх они садятся на почетные места. Цари через особых выборных по своему усмотрению советуются с Дельфийским оракулом и хранят полученные прорицания... Когда они умирают, особые вестники оповещают о том всю Лаконию; тогда женщины сбегаются в города, ударяя в котлы; в каждой семье двое свободных, мужчина и женщина, должны соблюдать траур под страхом большого штрафа. На похороны со всей страны собирается много народа, и все громко выражают свою печаль. Если царь умирает на войне, выставляют его статую на ложе, украшенном драгоценными покрывалами; в течение десяти дней не бывает ни собратий, ни судов, а соблюдается траур». «Спартанцы,- прибавляет Ксенофонт (Лакедемонское правительство),- хотят этим показать, что они почитают своих государей не как людей, а как полубогов».

Все эти обычаи объясняются религиозным характером, свойственным царям как в Спарте, так и в других частях Греции. Политическая власть царей в Спарте никогда не играла большой роли и с течением времени уменьшалась. Цари выступали с речами на народных собраниях, но не председательствовали на них; они заседали в Сенате, но обладали лишь одним голосом. Если они приобретали некоторое значение в управлении, как, например, Агесилай, то были обязаны этим не столько своему званию, сколько своим личным качествам. Они были могущественны, если им удавалось склонить на свою сторону эфоров и Сенат, в противном случае они были бессильны.

Они были естественными военачальниками над войском, и все военные походы совершались обыкновенно под их предводительством. Но спартанцы приставляли к ним двух эфоров, которые, не имея права указывать им, контролировали их действия. Начиная с Пелопонесской войны, наряду с ними учредили военный совет, мнению которого они обязаны были следовать. Наконец, если тайный приказ из Спарты призывал их, они обязаны были немедленно повиноваться.

Каждый месяц они возобновляли клятву «царствовать согласно установленным законам». Каждые девять лет эфоры могли под предлогом какого-либо небесного знамения отстранить царя от обязанностей, пока Дельфийский или Олимпийский оракул не признавал его достойным этого звания. Эфоры имели право в любое время наложить за что-либо на царя штраф, что они и сделали по отношению к Агесилаю, чтобы наказать его за популярность. Цари обязаны были отдавать отчет во всех своих действиях. Их очень охотно предавали суду и многих из них лишали титула, изгоняли или казнили по политическим причинам.